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来期、秋から春にかけてのワカサギシーズンに期待！ |
取材：2012年12月半ば |
「お〜ッ釣れた釣れた！」銀色に輝くワカサギを愛しそうに見つめつつ、ウエカツが言う。「いやね、ワカサギみたいな小さな魚に電動リールってのはいかがなもんか。そう思ってたんだよ。実際やってみたら、思いのほか楽しいね。機械が軽いから手釣りの感触を損なわない」
今、榛名湖でのワカサギ釣りは中止。榛名湖のワカサギ釣り中止を決めた榛名湖漁協にとって、ワカサギ釣りは、漁協全収入の半分を占めていたのである。それがなくなることは、まさに死活問題なのである。ワカサギという存在はワカサギでしか満たしえないのだ。
桟橋からボートで順番に屋形船へと運ばれると、何だこりゃ!?ストーブが置かれた船内はまるでお座敷で、小さいながら台所まである。あまりの温かさに上着を脱ぎ、窓際の床下を開けると、そこが諏訪湖の水面であった。電動リールを指先で操りながら、床に正座をして釣っている。
秋ワカサギは、鮮度が落ちるのが非常に早い魚だ。釜揚げしたときや茶漬けにしたときに表面に浮かぶキメ細やかな脂は、やはり釣り立てならでは。釣行で疲れていても、その日に味わうと理解できるはずだ。"食べるのを明日に伸ばさないでよかった…"と。
ワカサギ料理は難しく考えないことだ。"モノ"が旨いのだから、料理法は単純、簡単なほどいい。贅沢な味わいを夢見て、釣行するのも悪くない。諏訪湖のワカサギは小さな身に美味しさを蓄え、３月末ごろまで待っていてくれる。
キュウリウオ目キュウリウオ科。漢字で“公魚”と書くのは、徳川家に献上されたことによる。湖沼だけでなく、汽水域や内湾に住む遡上型もいる。
上田勝彦うえだかつひこ
1964年、島根県出雲市生まれ。長崎大学水産学部在学中より、長崎県野母崎の漁船に乗り始め、各地を行脚する。平成3年に水産庁入庁。南氷洋の調査捕鯨や太平洋のマグロ漁場開発、日本海の資源復興プロジェクトなどを経て、平成21年より、増殖推進部研究指導課・情報技術企画官。魚食復興団体『Re-Fish』代表。