上田（以下U）「西潟（以下N）さんよぉ、東京湾が気になるんだよ。ハゼぇ釣りに、行かねぇか？イイダコも、ぼちぼち顔を見せてるみたいだし…」　
　水産庁でなくても、原発事故による魚介類への影響は大いに気にかかるところ。食いしん坊はなおさらだが、「浦安」という響きには、また違った感慨も湧いてくる。かの山本周五郎が大正15年の春から足かけ3年あまり千葉県浦安町に住み、『青べか物語』で回想しているからだ。
「浦安＝青べか」と連想する世代は、もう古いような気がしないわけでもない。しかし、船宿が「吉野屋」と聞いて、心は動いた。作家が深く関わりをもった作中の釣り宿「千本」で、当時"長"と呼ばれていた小学三年生だった子孫に会えるかもしれない。
Ｎ「オレは今回も陸で待つ。浦安こそ、土地の取材が欠かせないのだ。では、幸運を祈る！」
　大正８年に「江戸川放水路」ができると、かつての"本流"だった川は「旧・江戸川」になった。船宿はその際にあって、真上を地下鉄・東西線の鉄橋が架かかる。
　Ｕ氏らを乗せた、釣り船「吉野屋丸」は鮮やかな緑色。川の流れにのって鉄橋をくぐり、東京湾へ向かって進んで行く。見送ってから気づくと、そこには浦安市教育委員会による『蒸気河岸』跡の立看板があった。
『このあたりは、かつて蒸気船「通運丸」の発着所があったところで、「蒸気河岸」と呼ばれていました。（中略）…東京方面への行商や通学には、この定期船が使われていました。（中略）…昭和17年に東京市営バス（通称青バス）が開通して…（中略）昭和19年に廃止されました』
　山本周五郎が"蒸気河岸の先生"と呼ばれたのは、この近所に住んでいたからだ。彼がなけなしのカネで買った「青べか」を、「ぶっくれ舟」と嘲笑ったのが、先の「吉野屋」の"長"である。
「私が、"長"の倅です。あの写真に先生と一緒に写っているのが、オヤジですよ」と、船宿「吉野屋」のご主人、吉野眞太朗さん（62）は穏やかに笑う。壁には、セピア色になった写真がずらり。干潟が広がっていた時代の「脚立釣り」や、東京湾で絶滅したとされる「アオギス」の魚拓まである。夢を刷り込んだまま訪れる人も少なくないだろう。ご主人へのつまらない質問をよして、鉄橋下から東側へ伸びる「境川」に出てみた。昔は町の中心をなしていた"堀割り"は今、水門が閉ざされて淀んでいる。
『…（中略）洗い場にかがんで水中をすかして見た。黄昏の、片明かりに光る、水面の下をすかして見ると、青黒く藻草がゆらめいてい、なにかの稚魚が群れをなして、さっと片方へはしり、すぐまた片方へさっと走るのが見えた』
『青べか物語』の作中に描写される光景は、昭和に入ったばかりの頃だ。江戸川河口に広がっていた"沖の百万坪"や"大三角"と呼ばれた広大な干潟は、今「ディズニーランド」になっている。再び『蒸気河岸』跡に戻り、現実に帰ると、沖の釣果が気にかかる。