結局、シェフは４時からの２時間弱で４尾を釣り上げ、料理用の釣果はなんとか得られた。が、タイムアップを迎えたシェフは悔しそうだ。
「４匹とも小峰さんに竿の動きまでしっかりサポートしてもらった時に釣れたやつ。自分の力だけでは１匹も釣れなかった。甘くはないなあ。でも、この釣りはハマる。鮎釣りファンが多い理由もよくわかった。いくら鮎の群れが見えていても、そこにオトリ鮎を行かせたところで釣れるとは限らない。石の様子を含め、その時の川の中の状況を的確に読まないといけない。ゲーム性が高いとも言えるんだけど、遊びというより自然と勝負している感覚。これは、もはや”試合“だね」
　都心へと帰る車中で、シェフは鮎釣りをやってみて本当によかったとしみじみ話す。
「これまで全国のあちこちで鮎釣り漁師さんの仕事ぶりを見学させてもらってきたけど、今回、その仕事の価値を体感で知ることができたのはものすごく大きい意味をもっている。30�pもある友釣りの天然鮎は、価格が養殖ものの10倍近くすることもあるんだけど、そんな立派な野鮎を釣るためには、あまり釣り人が入らない奥地を攻めなければいけなくて、手間も時間もかかるし、もちろん危険度も増す。毎回好条件で釣れるわけではないし、そりゃ高くなって当然なんだよね。天然の鮎はそれだけの価値があるということがよくわかった」
　今回の釣りでは、もうひとつ大きな収穫があった。秋川の天然鮎の美味しさに気付いたことだ。小峰さんが釣り上げて冷凍保存していた鮎を塩焼きでいただいたところ、その美味しさにシェフも唸った。秋川は鮎の生育環境として良好であり、近年は全国の鮎の品評会で上位入賞を続けているそうだ。知る人ぞ知る東京産の鮎、いわば”江戸前鮎“として巷間の注目を集めるのも時間の問題だろう。
　翌日、シェフは江戸前鮎で5皿の料理をつくり上げた。
「鮎を丸ごと楽しむなら塩焼きが一番。でも、内臓まできちんと火を入れて身をふっくら仕上げるのは、炭火じゃないとむずかしいんだ。今回の料理は家庭でも意外と簡単につくれるものばかり。特にフリットや身たたきは、手軽に鮎を丸ごと堪能できる。小さい鮎にも適した調理法だね。できれば、3枚卸にしたくなるような大きな鮎を釣りたいところだけどね（笑）」
　門前仲町で江戸前鮎。豊かな鮎の香りが鼻を抜けると、秋川のせせらぎが聞こえたような気がした。