初夏を思わせる爽やかな陽気の早朝、有馬シェフと取材班を乗せたクルマは、中央自動車道を西へ向かっていた。目指すのは山梨県大月市の山間。大きなカーブを曲がると、前方には雪を抱いた富士山の雄姿が現れた。助手席のシェフは富士山に向かってパン、パンッと柏手を打ち、一礼。快晴の釣り日和に感謝しているのだろう。
「上野原市に入ったね。うちの店で使う小麦粉は、この上野原産なんだ。小麦粉って品種による味の違いもあるけど、製粉の仕方によって美味しさがまったく変わってくるんだ」とシェフ。
「僕がお願いしている農家さんは、水車を動力源にした石臼で、小麦が熱をもたないように時間をかけて挽いてくれる。季節や天候、小麦の水分含有量を考慮して、いつも最高の粉にしてくれるんだ。食材って、それが生まれる土地に実際に行ってみて見えてくる価値がある。それに、料理人として『こんなふうに使いたい』と消費側の情報を伝えることで、生産方法が改善されることもあると思う。だから料理人が生産地を訪ねることは、本当に大切だと思ってるの」
　”そんな訳で、今日の釣りも僕の大事な仕事なんです！“というオチに身構えたが、「本当に最高の日だね」とシェフは新緑の風景に目をやる。シェフにとって釣りに行くことは、もはや、わざわざ言い訳なんてしなくてもいい、ライフワークになっているのかもしれない。
　今回、フィールドに選んだのは新宿から約80キロの「奈良子釣りセンター」。奈良子川の渓流を生かした管理釣り場で、ありのままの緑に囲まれた環境だ。
「おおー。ここが管理釣り場とは思えないね」とセンターに到着し、興奮気味のシェフの目は、木漏れ日を受けた水面のようにキラキラと光っている。