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美味極楽メインページ＞魚の国ニッポンを釣る！＞【第8回】～シリーズ東京湾 vol.2～カタクチイワシ｜心躍らせた成果

　東京湾を一望する、横浜は『本牧海釣り施設』を訪ねた。
　初夏の日差しと潮風に、少年時代の匂いを、ふと感じる。釣り糸に、小魚がキラキラと連なって見える。カタクチイワシの群れが、寄ってくるのだ。子供たちの歓声が、転げ回る。
　日本の港は農林水産省所轄の漁港と、国土交通省所轄の港湾に大別さる。港湾は旅客輸送や物流の拠点として、不特定多数が利用する。中でも横浜港は「国際戦略港湾」として、重要拠点だ。
　横浜港の港湾区域（港湾法）は、横浜市の全海域を占める。「ふ頭」と呼ばれる船着場は十箇所あり、最大級が「本牧ふ頭」だ。広さ２８７．７ヘクタールを埋め立てた通称Ｄ突堤の先端に、昭和53年7月、『本牧海釣り施設』が開設された。
　横浜港には『大黒海釣り施設』と『磯子海釣り施設』もある。だが駐車場２３０台（一日５００円）の利便さと、なんと言っても魚影の濃さで『本牧?』の人気は高い。おそらく国内の、有料海釣り施設の草分けだろう。沖へ突き出るＬ字型の釣り桟橋は、平日にもかかわらず人で溢れていた。忙しく釣れている夫婦に挨拶づもりで、よく来るんですか？　と聞いたところ、「渋滞時間を避けると、多摩から車で一時間。回数券を買えば安い遊びですよ。月に五回以上は来ます」
　ここは、どうやら常連の割合が高そうだ。初老の男性が腰掛ける小さなクーラーボックスに、カタクチイワシが詰まっている。沖合には大型輸送船が行き交い、桟橋も大きな釣り船のように思えた。
　お邪魔すれば、仕掛けの準備に気がはやる。おっと、小物を入れた袋が風に飛んでしまいそうだ。
　「大丈夫！　トウモロコシの繊維ですから水と二酸化炭素に分解されます。釣り糸、ハリ、重り、みんな生分解するんですよ」
　さらりと言われて、驚いた。釣り具メーカーが、自然環境を守るために一役を担う。感慨深く、世界の釣り人に広めたいものだ。
　港湾内だけに、水深は18メートルと深い。さっそく仕掛けを底に落として糸を張ると、プルプルッと竿先が震える。ゆっくり巻き上げる途中でプルプルは重量感を増し、六つのサビキバリに６匹のカタクチイワシが躍っている。おもしろい！　ハリから外した一匹は、ガラスの断面のような、輝くウロコを水に散らした。手に持って頭をちぎり、腹ワタを出したら手びらきで刺し身にする。ところが、釣りたては身が固く締まり、手で開けるものじゃない。諦めて骨ごと丸かじり、これが旨い。

この日の調理取材には、ダイワの小堀さんも参加。上田氏にアドバイスされながら、イワシをさばき、塩イワシに挑戦。釣った魚は調理して食べることも多いそうで、見事な腕前

　日本産のニシン目カタクチイワシ科は９種（『日本産魚類検索・全種の同定・第三版』）。その中のカタクチイワシ属にも沖合回遊型と内湾回遊型があり、顔つきや体形がどことなく違う。
Ｕ「外房でセグロと呼ぶ沖合型は、背が黒くなるが、東京湾のは沿岸型が多くて、少し幅広。江戸っ子が好む、シコ刺しサイズだね」
Ｎ「サ行とハ行が混乱する江戸っ子は、ヒコと呼ぶ。居酒屋の品書きに『ヒコ刺し』なんてのを見つけると嬉しくなっちゃう」
　同じイワシの名はあっても、マイワシやウルメイワシの刺し身をシコ刺しとは言わない。多くの地方名がある中で、関東人の言うシコ（ヒコ）の響きには、初ガツオにも似た得意さがある。
　釣れたカタクチイワシは、言わずと知れた氷水ではなく、海水と氷で作った氷水で締める。塩分が、さらに急冷してくれるのだ。ピンと張った、カタクチイワシが数百匹だ。さぁ、どうしてくれようか。

　『シコ刺し』
　瀬戸内は尾道の漁師町で、お婆さんが一心に小魚を下ろしている。近寄るとカタクチイワシで、梱包に使う結束バンドをＵ字に曲げて、片身ずつ器用に削ぎ取っていた。その身も「百回洗えば、タイの味じゃ」と呟いた言葉が、今も耳に残る。
　削ぎ取った身を洗うと、最初は血の色や汚れが目立つ。流水で何度も洗うと、やがて薄灰色に濁るだけとなる。さらに洗うと身はキリッと引き締まり、透明な水しか流れない。
　しっかり水を切り、冷蔵庫に一時間ほど寝かせる。器もついでに冷やしたら、ショウガ醤油で召し上がれ。風呂上がりの夕涼み、これほどの酒のサカナは、ほかにない。煮干しや目刺しと、同じ魚とは思えない。
　『一匹塩辛』
　三浦の漁師は昔、獲れたカタクチイワシを船上で塩にまぶし、水気が切れたら一升瓶に入れて転がしていたと言う。１～３カ月もすると魚はこなれて溶けたようになる。これが一匹塩辛（いっぴきじょっから）だ。
　さらに一年ほど熟成させると魚の姿はすっかり失せ、魚の醤油『魚醤』になる。タイでナンプラー、ベトナムでニョクマム、秋田ではしょっつる。一匹塩辛は、溶ける前の一匹。一升瓶の口から針金を差し入れて、吊り上げる。硬派な男の、酒のサカナだ。
　『アンチョビ』
　一週間ほど塩漬けして、固く締まったカタクチイワシを手開きで３枚に下ろす。オリーブオイルに漬け込んだ、自家製のアンチョビは嬉しい。
　パスタ料理の調味料で重宝し、フランスパンに挟んだ夜食も捨てがたい。好みの香草を加えると、味わいはさらに深まる。

　『イワシとネギのかき揚げ』
　Ｕ氏の料理一押しは、イワシとネギのかき揚げ。例の結束バンドを使って素早く三枚に下ろし、水洗いを繰り返す。揚げ粉を溶いたら、ぶつ切りの長ネギと一緒に和え、油で揚げる。揚げたては、サクッと歯に砕けて香ばしい。
Ｎ「料理は簡単で素早いけど、贅沢なかき揚げだよ。釣りたてだから、魚臭くない」
　『塩イワシ』
Ｕ「魚が極上だと、料理はシンプルに限るよ」
　もう一品はカタクチイワシの頭と腹ワタを取り除き、水洗いをした後、軽く塩をして馴染ませる。そして炙るように焼いた塩イワシの気品の高さに、思わず正座してしまった。市販の目刺しと、同じ魚とは思えない。